LA MARIPOSA ATLAS

Existe una mariposa llamada atlas (Attacus atlas), considerada la más grande del mundo debido a que su longitud,con las alas abiertas, es de unos 30- 40 centímetros. Sus alas de color pardo y blanco decoran los cielos del sudeste asiático, deTailandia y del archipiélago malayo. Los especímenes femeninos son más grandes y más fuertes.

A diferencia de la seda producida por el gusano de seda (Bombyx mori), la seda de la oruga de la mariposa atlas es secretada en hilos no continuos. Esta seda (llamada "fagara") de color café y parecida a la lana es apreciada por su gran durabilidad. En Taiwán, las crisálidas de la mariposa atlas se emplean para hacer carteras.

Solo viven entre dos y tres semanas. La razón de esta efímera existencia es que no pueden alimentarse para sobrevivir, por un simple motivo: no tienen boca debido a un retraso en el crecimiento de su aparato bucal. Esto provoca que no se puedan alimentar en su fase adulta, en la que viven solo unos pocos días usando las reservas de energía que obtuvieron cuando orugas.

Las orugas de las mariposas atlas si comen y en grandes cantidades. Se alimentan de hojas de diferentes árboles sin hacer mucha distinción en su tipo: cítricos, canela, mango, guayaba manzana, rambután y muchos otros.